A versenyző viszi el a reflektorfényt, a szerelőcsapat pedig többnyire eltűnik a háttérben. Pedig van, hogy egy jól beállított guminyomás, egy gyors reakció vagy egy utolsó pillanatban meghozott döntés legalább annyit számít, mint egy tökéletes féktáv. Mara Soto pontosan ebben a világban él: a WorldSBK paddock egyik olyan szakembere, aki ritkán kerül címlapra, mégis komoly felelősség van a kezében.
Kövess minket a Google Hírekben
Kövesd a Motorosok Világa Magazint, hogy könnyebben megtaláld legfrissebb híreinket a Google Newsban.
Soto története ráadásul nem úgy indult, hogy gyerekkora óta versenycsapatok között nőtt fel. Nem volt családi kapcsolat a paddockhoz, nem várt rá kész állás és senki nem tolta be egy garázsajtón. Tinédzserként MotoGP– és Formula–1-futamokat nézett, kijárt versenyekre, és egyre jobban érdekelte, mi történik a látványos részek mögött. A technika húzta be igazán.
A tévé elől indult, a paddockban kötött ki
Mara gépészmérnöki tanulmányokba kezdett a malagai egyetemen, de két év után rájött, hogy neki ez túl elméleti. Nem képleteket akart nézegetni egész nap, hanem vasat, szerszámot, versenygépet és valódi problémákat. Ezért egy versenymotor-szerelői specializáció felé váltott, ahol már gyakorlati tapasztalatot is szerzett a spanyol motocross-bajnokságban.
Add hozzá a Motorosok Világa Magazint a Google Kedvenc forrásaihoz
Így gyakrabban találkozhatsz cikkeinkkel a Google-on.
A képzés után Barcelonába költözött, és egy motocrosscsapatnál kezdett dolgozni. Hétközben műhely, hétvégén verseny – vagyis a klasszikus motorsport-élet, ahol nincs nagyon olyan, hogy „majd hétfőn nyugodtan folytatjuk”.
Egy beszélgetés, ami kinyitotta a WorldSBK ajtaját
A nagy ugrás szinte filmszerűen jött. Axel Bassani crew chiefje, Uri Pallarès betért abba a műhelybe, ahol Mara dolgozott. Beszélgetni kezdtek, és ebből végül lehetőség lett. Soto 2019-ben már a WorldSBK paddockban dolgozott, kezdetben az SSP300-as kategóriában, Ana Carrasco mellett.
Carrascóról különösen a fegyelme maradt meg benne: az edzéshez, étkezéshez és felkészüléshez is elképesztően szigorúan állt. Mara szerint rengeteget dolgoztak, közben jól is érezték magukat, és számára ez az év óriási tanulópénz volt – a jó értelemben.
Azt hitte, gumiszerelés. Aztán kiderült, hogy ez fél mérnöki sakkjátszma
SSP300-ban még általános szerelői feladatokat végzett, a WorldSBK-ban viszont felfedezte a gumitechnikus szerepét – és gyakorlatilag beleszeretett. Kívülről ez könnyen úgy nézhet ki, hogy valaki felrakja a gumit a motorra, ellenőrzi a nyomást, aztán kész. A valóság ennél jóval keményebb.
Mara telemetriát figyel, guminyomást állít, hőmérséklet-változásokhoz alkalmazkodik, és folyamatosan próbálja előre kitalálni, mire lesz szükség a következő etapban. Ahogy ő fogalmaz, szinte „beszélget” a gumival. Ha változik a pálya vagy a levegő hőmérséklete, neki azonnal tudnia kell, merre érdemes mozdulni.
Saját becslése szerint a munkája nagyjából 70 százalék előkészítés és 30 százalék azonnali problémamegoldás. És persze mindig pont akkor jön a káosz, amikor a stopper már ketyeg.
Hat perc. Bukott motor. Újra pályára kell küldeni. Most.
Egy WorldSBK-garázsban nincs „adj még tíz percet”. Soto felidézett egy olyan Superpole-helyzetet is, amikor Alex bukás után visszaért a boxba, és mindössze hat perc maradt arra, hogy a csapat mindent rendbe tegyen, majd újra kiküldje a pályára.
Ilyenkor jön elő az, amit Mara a legfontosabb készségnek tart: a szervezettség és a nyugalom. Egy apró hiba is elég ahhoz, hogy boruljon az egész terv, ezért nem lehet bepánikolni. Az első évében még kis füzetben vezette, mit kell ellenőriznie; ma már fejben pörög a lista.
Jonathan Rea mellett jött az igazi vizsga
2020-ban Soto feljebb lépett a WorldSBK királykategóriájába, és a Kawasaki Racing Teamnél Jonathan Rea gumitechnikusaként kezdett dolgozni.
Az első szezonban még egy vezető gumitechnikus mellett dolgozott, de Estorilban egyszer csak rá maradt az egész feladat. Ráadásul pont azon a hétvégén, amikor Rea megszerezte a világbajnoki címet. Mara előtte teleírta a kis jegyzetfüzetét, izgult, de megcsinálta. Később ezt nevezte az egyik legnagyobb személyes sikerének: ott bizonyosodott be számára, hogy egyedül is képes magas szinten elvégezni a munkát.
A paddock kívülről csillog, belülről meló
A motorsportot kívülről könnyű glamúrnak látni: repülők, versenypályák, világsztárok és több százezer néző. Mara viszont arról is beszélt, hogy a folyamatos utazás és az otthontól való távolság kemény. A csapattársakkal gyakorlatilag családként élnek együtt, ezért a szakmai tudás mellett az is fontos, hogy valaki tudjon együttműködni, kommunikálni és hosszú heteken át normális ember maradni ugyanazok között a garázsfalak között.
Ő viszont nem nagyon akar máshol lenni. Azt mondja, amikor megérkezik a pályára, újra és újra eszébe jut, mennyire szereti ezt az egészet.
És innen még nincs kiszállás
A technika közben folyamatosan változik. Egy új szárny, más gumi, más munkamódszer – a paddockban nincs olyan, hogy valaki egyszer megtanulta a szakmát, aztán tíz évig ugyanazt csinálja. Soto éppen ezt szereti benne: mindig alkalmazkodni kell.
2027-ben új gumibeszállító érkezik a bajnokságba, ami az ő munkáját is új helyzet elé állítja. Mara kíváncsian várja, hogyan változik majd a munkamódszer és a teljesítmény.
Most 33 éves, és nem készül irányt váltani. Maradni akar a helyén, fejlődni a csapattal, új módszereket és stratégiákat kidolgozni. Ha pedig a 15 éves önmagának üzenhetne? Valószínűleg csak annyit mondana: maradj pontosan itt – sikerült eljutnod az álommunkádig.
Forrás: WorldSBK Press Office – Women Shifting Gears: Mara Soto, 2026. szeptember 9. A WorldSBK közleménye a Motorosok Világa Magazin szerkesztőségéhez érkezett.
